Las decisiones de compra rápidas en las subastas de automóviles requieren una evaluación precisa de la calidad de la pintura para determinar el valor de un vehículo.
DeFelsko fabrica medidores de grosor de revestimiento manuales y no destructivos que son ideales para su uso por parte de talleres de carrocería, concesionarios, pintores, tasadores, inspectores, detallistas y compradores profesionales de coches en subastas. Permiten evaluar rápidamente la calidad del acabado de la pintura y verificar que el estado de un vehículo coincide con su historial declarado, es decir, determinar si el vehículo ha sufrido un accidente o ha experimentado otros tipos de daños en la pintura.
Cada año, se venden millones de coches usados en varios lugares de subasta de Norteamérica. Un lugar de subasta individual suele vender más de mil coches al día. Los compradores disponen de un tiempo limitado para determinar el valor real antes de que el vehículo salga a la venta. Además de otros muchos puntos de inspección, tienen que evaluar la calidad del acabado de la pintura y verificar que el estado del vehículo coincide con su historial. Es fundamental que determinen si el vehículo ha sufrido un accidente o ha sufrido otro tipo de daños en la pintura.
Históricamente, los compradores e inspectores se basaban únicamente en inspecciones visuales, como la comprobación de la alineación de los paneles de la carrocería y la búsqueda de huecos que pudieran indicar una sustitución de la carrocería o de los paneles. Buscaban signos de repintado, como el exceso de pintura en las juntas y aberturas de la carrocería, así como diferencias en el color y el acabado de la pintura en todo el vehículo.
Los cambios sutiles en el color, la textura o el brillo suelen pasar desapercibidos a menos que el comprador invierta mucho tiempo en ver el vehículo desde distintos ángulos y bajo diferentes condiciones de iluminación. Las técnicas de inspección visual son especialmente limitadas en zonas poco iluminadas, con mal tiempo (lluvia, aguanieve o nieve) o en vehículos sucios.
En los últimos años, los compradores han empezado a confiar cada vez más en los medidores electrónicos de espesor de pintura para evaluar con precisión la calidad de la misma. A diferencia de las inspecciones visuales, estos instrumentos proporcionan resultados de medición fiables y cuantificables.
Al principio, los métodos de inspección de la pintura eficientes y asequibles se limitaban a utilizar imanes o probadores magnéticos imprecisos. Además de tener limitaciones en cuanto a precisión y resolución, el mayor inconveniente de muchos de estos instrumentos magnéticos es su incapacidad para determinar el espesor de la pintura en cualquier material que no sea el acero. Los métodos modernos de construcción de automóviles incluyen ahora materiales como el aluminio, la fibra de vidrio y el plástico.
Tradicionalmente, el acero se utilizaba exclusivamente para fabricar los exteriores de los automóviles porque equilibraba el coste con la resistencia y la maquinabilidad. Ahora se utiliza el aluminio para algunos componentes, ya que los fabricantes buscan formas de reducir el peso sin sacrificar la seguridad. Ambos metales necesitan ser pintados para protegerlos de la corrosión y para que resulten atractivos.
Los sistemas de parachoques y salpicaderos suelen estar hechos de plástico y materiales compuestos. Son ligeros y permiten a los diseñadores la libertad de crear conceptos innovadores. Mientras que los paneles metálicos se abollan fácilmente con pequeños impactos, los paneles de plástico de la carrocería son más resistentes a los daños.
En algunos coches y camiones de reciente fabricación no es raro encontrar los tres materiales: puertas y guardabarros de acero, techos y capós de aluminio, y parachoques y retrovisores de plástico.
La mejora de la calidad de la reparación de colisiones ha hecho más difícil detectar los daños que disminuyen el valor. A medida que un gran número de vehículos con poco kilometraje salen de los contratos de arrendamiento y pasan por las flotas comerciales y gubernamentales, los inspectores y los compradores confían en los recientes avances en la tecnología de medición de espesores para ayudar a determinar el valor del vehículo.
Hasta hace poco, los consumidores que necesitaban un medio eficaz y asequible para inspeccionar el espesor de la pintura de los automóviles se limitaban principalmente a soluciones de medición como los imanes, los comprobadores de tracción de bolígrafos y algunos instrumentos electrónicos básicos. Lamentablemente, la mayoría de estas soluciones tienen limitaciones extremas en cuanto a precisión y resolución y, en algunos casos, no proporcionan resultados cuantitativos (es decir, sólo luces rojas, amarillas o verdes).
El mayor inconveniente de muchos de estos instrumentos magnéticos es su incapacidad para detectar el espesor de la pintura en el aluminio. Incluso en el acero, algunos instrumentos magnéticos pueden ser fácilmente engañados por la adición de partículas de acero al relleno. Cuando se buscan pequeñas inconsistencias en el espesor de la pintura entre los paneles (que representan un posible repintado), la información proporcionada por un instrumento con sólo una resolución de 0,5 mil (13 μm) y una precisión de 1 mil (25 μm) es extremadamente limitada.
DeFelsko fabrica el PosiTest DFTun medidor de pintura manual y no destructivo, ideal para medir el espesor de la pintura de automóviles en paneles de aluminio o acero. El PosiTest DFT-F (Ferrous) es capaz de medir hasta 40 mils (1.000 μm) de pintura en paneles de acero, mientras que el PosiTest DFT-C (Combo) está disponible para medir tanto en paneles de acero como de aluminio. Con una precisión del 3% y una resolución de 0,1 mil (2 μm), cualquiera de los dos PosiTest DFT es capaz de satisfacer los requisitos de la mayoría de las aplicaciones de medición de pintura.
Como alternativa, la serie PosiTector 6000 proporcionan capacidades de medición similares con mayor precisión y resolución. Las características adicionales, como la memoria y la capacidad de impresión , también son valiosas para los clientes que desean registrar los resultados de las mediciones.
En función de la aplicación prevista, existen medidores y sondas personalizados diseñados específicamente para medir en acero, aluminio o ambos sustratos.
La mejor forma de medir el espesor de la pintura sobre los materiales exteriores del automóvil es con instrumentos electrónicos manuales. Hay tres tipos disponibles y la selección depende del tipo de revestimiento, el material pintado y el tamaño y la forma de la pieza. Estos instrumentos utilizan técnicas de medición magnéticas, por corrientes de Foucault o por ultrasonidos.
Dado que el acero es magnético, el espesor de la pintura sobre el acero se mide con calibradores magnéticos (ferrosos) de funcionamiento mecánico o electrónico.
Los medidores mecánicos utilizan un imán permanente, un muelle calibrado y una escala graduada. Midiendo la fuerza necesaria para arrancar el imán de la superficie revestida, se puede determinar una medida de espesor. Los medidores magnéticos de extracción de bajo coste proporcionan mediciones gruesas que resultan útiles para detectar el bondo u otros rellenos debajo de la pintura. Su uso por parte de los detallistas es limitado. La precisión suele ser de +5% y los precios rondan los 350 dólares. Los detalles del producto están disponibles aquí.
Los medidores magnéticos electrónicos son mucho más populares en el sector del detallismo. Utilizan una sonda de presión constante para proporcionar lecturas consistentes que no están influenciadas por diferentes operadores. Las lecturas se muestran en una pantalla de cristal líquido (LCD). Aunque la mayoría tienen un funcionamiento básico, algunos tienen opciones para almacenar los resultados de las mediciones, realizar un análisis instantáneo de las lecturas y enviar los resultados a una impresora o a un ordenador para su examen posterior. La precisión suele estar entre el +1 y el 3%, y los precios oscilan entre los 300 y los 1.000 dólares.
El espesor de la pintura sobre el resto de los metales, como el aluminio, se mide mediante la técnica de las corrientes de Foucault. Cuando la sonda del instrumento se acerca a una superficie metálica (conductora), una bobina dentro de la sonda genera un campo magnético alterno que establece corrientes de Foucault en la superficie del metal. Estas corrientes de Foucault crean su propio campo electromagnético opuesto que puede ser detectado por una segunda bobina adyacente.
Los medidores de espesor de revestimiento por corrientes de Foucault (no ferrosos) tienen el mismo aspecto y funcionamiento que los medidores magnéticos electrónicos. También utilizan una sonda de presión constante y muestran los resultados en una pantalla LCD con opciones para imprimir los resultados de medición almacenados.
En esta industria es relativamente raro encontrar instrumentos que funcionen sólo con el principio de las corrientes de Foucault. Es más probable encontrar medidores que incorporan AMBOS principios, el magnético y el de corrientes de Foucault, en una sola unidad. Algunos simplifican la tarea de medición cambiando automáticamente de un principio de funcionamiento a otro, en función del sustrato.
Estas unidades "combo" suelen tener un precio de entre 400 y 1.500 dólares.
El PosiTector 200 utiliza la técnica de ultrasonidos para medir el espesor de la pintura sobre sustratos no metálicos, como el plástico y la fibra de vidrio. La sonda del instrumento contiene un transductor ultrasónico que envía un pulso a través del revestimiento. El pulso se refleja desde el sustrato hasta el transductor y se convierte en una señal eléctrica de alta frecuencia que se analiza para determinar el espesor del revestimiento. En algunas circunstancias, se pueden medir las capas individuales de un sistema multicapa. Los precios oscilan entre 1.800 y 4.000 dólares.
Hay dos consideraciones básicas a la hora de medir un vehículo con un medidor de espesor de pintura.
La primera consideración es buscar variaciones en el espesor de la pintura. Aunque no se conozca el grosor esperado de la pintura para cada tipo de vehículo, los vehículos deberían tener normalmente el mismo grosor de pintura en todo su recorrido. Las variaciones en el grosor -incluso los cambios más sutiles- pueden indicar que la pintura se ha mezclado. La mezcla de pintura puede utilizarse para ocultar reparaciones que van desde pequeños retoques de pintura por arañazos hasta grandes trabajos de carrocería como el recorte (soldar dos medios vehículos). Por lo tanto, el comprador debe buscar un grosor de pintura consistente alrededor del vehículo, especialmente dentro de un panel. Es importante que las mediciones se realicen cerca de todas las costuras, aproximadamente a una pulgada de cualquier borde. Una diferencia significativa en el grosor entre paneles adyacentes es un fuerte indicio de que se ha producido un repintado.
La segunda consideración es investigar los puntos principales de daños por colisión u óxido. Los vehículos de climas septentrionales tienden a oxidarse cerca de la parte inferior, sobre todo en los bordes inferiores de las puertas y en los paneles expuestos a las salpicaduras de los neumáticos. Los vehículos de climas costeros que reciben salpicaduras del océano son más propensos a oxidarse alrededor del capó, el maletero y las zonas superiores de los guardabarros y las puertas, especialmente cerca de las molduras, los tiradores y los emblemas. La zona media de los guardabarros, los paneles de los cuartos traseros y las puertas son áreas comunes de daños debido a golpes y accidentes.
Si las lecturas en estas zonas son más gruesas que en el resto del coche, deben realizarse mediciones adicionales en las zonas circundantes para verificar los resultados y determinar el motivo del repintado. Una de las principales ventajas de utilizar un medidor de espesor de pintura es la rapidez con la que se pueden realizar múltiples lecturas.
Un ejemplo de cómo se pueden detectar los daños por óxido reparado utilizando un medidor de pintura, lea el Estudio de Caso a continuación.
Un instrumento para medir el espesor de la pintura es una poderosa herramienta para encontrar evidencias de accidentes, parches de manchas de óxido y reparaciones pasadas de pintura en superficies delaminadas. Los problemas bajo la pintura acabarán desarrollándose con el tiempo. No importa lo bueno que sea el trabajo de pintura, las carrocerías mal preparadas o dañadas acortarán la vida del vehículo. Así, un vehículo que ha sido repintado, independientemente de la causa, puede tener un valor de reventa reducido. El valor de reventa disminuye más significativamente con los vehículos de alto valor (hi-line) y los modelos más nuevos.
Una inspección adecuada puede evitar futuros costes de repintado no planificados. Los costes de repintado de alta calidad pueden ascender a 3.000 dólares y aumentan significativamente cuando es necesario realizar trabajos de carrocería para reparar daños ocultos por colisión u óxido.
Además, los inspectores se juegan su reputación, sus futuros negocios y sus posibles demandas judiciales. Si no identifican un vehículo que ha sufrido daños no declarados, puede tener un impacto financiero significativo. El coste relativamente bajo del medidor de espesor de pintura reduce en gran medida este riesgo, además de que se amortiza por sí mismo debido al aumento de la eficacia al inspeccionar.
Los informes de estado son documentos legales detallados que contienen la evaluación de un inspector de los daños del vehículo junto con los costes estimados de reparación e imágenes digitales si se solicitan. El objetivo principal de un informe de estado es comunicar con precisión el estado del vehículo al expedidor. El informe es una evaluación completa del estado del vehículo y contiene recomendaciones de los redactores del informe de estado sobre los trabajos de reconocimiento que pueden o deben realizarse para aumentar las posibilidades de venta del vehículo.
Las ventas en línea aumentan aún más la necesidad de informes de estado detallados antes o después de la venta, ya que el consumidor no tiene la oportunidad de verificar el estado del vehículo en persona. Entre los tipos de ventas en línea se encuentran: las subastas simuladas, en las que los clientes pujan en línea contra otros que asisten físicamente a una subasta; las subastas cibernéticas (inteligentes), en las que todas las pujas se realizan en línea; los lotes cibernéticos (lotes virtuales de automóviles), en los que los clientes pueden navegar y comprar en cualquier momento; y los sitios de intercambio de concesionarios, que facilitan la compra y venta de vehículos al por mayor (funcionan como un eBay para los concesionarios de automóviles).
El principal mercado de los medidores de espesor de pintura es el sector de la recomercialización de vehículos usados, que se estima en 1.400 millones de dólares. Sin embargo, muchos de los mismos principios de medición y las mismas ventajas existen en otros mercados de la automoción, como los talleres de carrocería, los pintores, los reparadores, los pintores y los detallistas. Cualquiera que necesite controlar la cantidad de pintura que se aplica o se retira de un vehículo reconocerá las considerables ventajas de un medidor de espesor de pintura.
Las grandes empresas de subastas de automóviles tienen docenas de locales y miles de empleados, y las más grandes mueven hasta 9.000 vehículos a la semana desde un solo local. Como parte de sus programas de inspección, certificación y reacondicionamiento, las casas de subastas suelen formar y emplear a sus propios redactores de informes de estado. Los redactores de informes de estado también pueden trabajar para concesionarios específicos o como independientes.
Al igual que los redactores de informes de estado que se encuentran en las subastas, muchos otros profesionales tienen necesidades similares para inspeccionar el grosor de la pintura como parte de la determinación del valor de un vehículo. En el caso de los concesionarios, el gestor de coches usados suele ser el responsable de valorar y acceder a la cuantía de los daños de un posible canje. Asimismo, los peritos de seguros, los compradores profesionales de coches y los coleccionistas tienen necesidades similares.
Un mercado importante para los medidores de espesor de pintura es el de la industria de recomercialización de vehículos usados. Muchos otros
Los profesionales tienen necesidades similares para inspeccionar el grosor de la pintura a la hora de determinar el valor del vehículo. En el caso de los concesionarios, el gestor de coches usados suele ser el responsable de valorar y acceder a la cantidad de daños de un posible canje. Asimismo, los peritos de seguros, los compradores profesionales de coches y los coleccionistas tienen necesidades similares. Otros mercados de la automoción que se benefician de estos instrumentos son los talleres de chapa y pintura, los reparadores, los pintores y los detallistas. Cualquiera que tenga la necesidad de controlar la cantidad de pintura que se aplica o se retira de un vehículo reconocerá la considerable rentabilidad de un medidor de espesor de pintura. Asequibles, fiables y fáciles de manejar, se han convertido en una herramienta aceptada y fiable para que los compradores e inspectores de automóviles evalúen el valor de los mismos. El artículo relacionado "Detalle de la pintura del automóvil" contiene información adicional, entre otras cosas:
El vehículo que se muestra a continuación había sufrido una importante intervención de carrocería en su panel frontal derecho. Incluso cuando se les notificó que existían daños, éstos no eran detectables visualmente por los cinco aprendices. A los cinco aprendices se les encomendó entonces la tarea de encontrar los daños con un medidor de espesor de pintura. Tomando rápidamente las medidas junto a las distintas costuras del vehículo, los aprendices tardaron normalmente menos de dos minutos en localizar el panel dañado mientras pronunciaban el resto del vehículo en forma.
Las medidas tomadas alrededor del vehículo oscilaron entre 4,2 y 4,5 mils (105-115 μm). Las figuras A y B muestran las mediciones de las costuras realizadas con un PosiTest DFT medidor Combo. Las lecturas que se muestran a continuación están dentro del rango esperado y se acercan a las lecturas tomadas en el resto del vehículo.
Pero las mediciones tomadas más cerca de la parte inferior del panel (Figura C) tenían una lectura significativamente más alta de 10,6 mils (270 μm). Al desplazarse más abajo del panel (figura D), las lecturas aumentaron hasta 36,8 mils (930 μm), lo que indica un importante relleno de plástico.
Una revisión con el propietario del vehículo verificó que la carrocería se había completado para reparar los daños por óxido detrás del neumático delantero derecho, lo cual no es inesperado para un vehículo antiguo que ha sido conducido todo el año en el norte del estado de Nueva York.
PosiTest DFT - Medidor de espesor de revestimiento económico para TODOS los sustratos metálicos
PosiTector 6000 - Medidores de espesor de revestimiento para TODOS los sustratos metálicos
PosiTector 200 - Medidores de espesor de revestimiento por ultrasonidos para sustratos no metálicos
