Como se ve en los números de abril de 2005 de: JPCL Equipment Maintenance; PCE - Protective Coatings Europe
Los medidores de espesor de revestimiento manuales son herramientas de inspección habituales utilizadas por aplicadores e inspectores. Con un poco de cuidado y mantenimiento, se puede confiar en que los instrumentos mecánicos y electrónicos ofrezcan muchos años de servicio preciso y fiable.
Antes del primer uso, y ocasionalmente después, siempre es una buena idea revisar el manual de instrucciones para familiarizarse con las características y capacidades del instrumento. Anote la marca, el modelo, el número de serie y la fecha de compra en el interior del manual y destaque los consejos de mantenimiento y calibración.
Ahora es el mejor momento para establecer un intervalo de calibración. La calibración es el acto de medir patrones de calibración conocidos y verificar que los resultados están dentro de la tolerancia. La frecuencia con la que se debe comprobar la calibración del medidor depende de muchos factores, como la frecuencia de uso, la aplicación en cuestión, así como el nivel de cuidado que se tenga durante el uso, la manipulación y el almacenamiento.
Si usted es una persona que utiliza un calibrador con frecuencia, mide en superficies abrasivas o utiliza el calibrador de forma brusca, su calibrador puede requerir un intervalo de calibración relativamente más corto. Hágalo más largo si su medidor pasa la mayor parte del tiempo en el estante. Si no está seguro, comience con un intervalo de calibración de un año a partir de la fecha de calibración, la fecha de compra o la fecha de recepción.
¿Qué se hace en esos intervalos? Eso depende del sistema de calidad que se tenga. Algunos propietarios se limitan a medir una pieza de muestra cuando su calibre es nuevo y registran el resultado. Esta muestra se guarda y se utiliza para comprobar regularmente el funcionamiento y la precisión del calibre.
Sin embargo, el método mejor y más universalmente aceptado es medir los estándares de calibración utilizando un procedimiento documentado. Los estándares de espesor de revestimiento están disponibles como placas metálicas revestidas certificadas o como cuñas de plástico. Las placas suelen ser más precisas. El proceso de medición se describe en un documento llamado Procedimiento de Calibración, que algunos fabricantes facilitan sin coste alguno. También se puede devolver el instrumento al fabricante o a un laboratorio cualificado para que realice este trabajo por un precio simbólico.
Ahora que ya se ha ocupado del papeleo, realice mediciones de práctica con los paneles de prueba o las cuñas que vienen con su medidor de espesor de revestimiento. Incluso puede utilizar muebles de oficina u otras piezas de revestimiento a mano para asegurarse de que el calibrador funciona bien y de que lo está utilizando correctamente.
Hay calibradores de todas las formas y tamaños. Por ello, conozca la forma adecuada de sujetar y manejar su modelo concreto. La mayoría de los instrumentos manuales realizan una medición cada vez. Levante la sonda de la superficie entre las mediciones. Arrastrar la sonda reduce su vida útil.
Una vez que el medidor ha sido puesto en servicio, siempre debe ser inspeccionado antes de su uso. Busque daños evidentes, especialmente en la sonda o en el cable de la sonda. Las sondas de presión constante deben moverse libremente hacia arriba y hacia abajo. Mientras que el cuerpo de la galga puede funcionar incluso cuando está rayado, mellado o cubierto con exceso de pintura, la sonda no. Por lo tanto, examine la sonda cuidadosamente. Preste especial atención a la superficie que entra en contacto con el revestimiento. Las sondas dañadas, rayadas o desgastadas deben probarse para comprobar su precisión y sustituirse cuando sea necesario. Las limaduras metálicas, el polvo y la pintura deben eliminarse cuidadosamente con un paño.
Las superficies calientes y rugosas son las más perjudiciales para las sondas de espesor de revestimiento. Para una mayor duración, evite la exposición prolongada a superficies calientes y deje que la sonda se enfríe entre las mediciones. Respete las superficies rugosas bajando la sonda con cuidado y sin arrastrarla lateralmente. Se pueden colocar calzos de plástico de grosor conocido en estas superficies para proteger la sonda. El calibrador medirá el espesor total de la cuña + el revestimiento, pero el espesor de la cuña puede restarse del espesor medido. Hay que tener en cuenta la tolerancia de medición adicional que resulta del uso de la calza.
Los indicadores de que un medidor puede necesitar servicio son las lecturas más bajas de lo esperado (a menudo un signo de desgaste de la sonda), las lecturas más altas de lo esperado (puede haber material extraño atascado en la sonda) y las mediciones erráticas (un posible signo de fallo de un componente).
Es una buena idea echar un último vistazo a la sonda antes de guardar el instrumento. La pintura fresca u otros materiales adheridos pueden eliminarse y los problemas pueden solucionarse inmediatamente, evitando así una desagradable sorpresa la próxima vez que vaya a utilizarlo.
Por lo general, no hay problema en dejar las pilas instaladas y las sondas conectadas durante breves períodos de inactividad. Devuelva el medidor a su bolsa o al embalaje original. Cubra la sonda. Guárdela en un lugar seco, lejos de campos magnéticos y temperaturas extremas. Al recuperarlo para el siguiente trabajo, es prudente realizar una rápida comprobación de funcionamiento sobre un espesor conocido. Esto evita la necesidad de un mantenimiento periódico programado. Y no olvide llevar consigo el manual y las pilas de repuesto.
Ya sea magnético, por corriente de Foucault o por ultrasonidos, un medidor de espesor de revestimiento sólo requiere una modesta cantidad de atención regular para garantizar años de servicio preciso y fiable.
DAVID BEAMISH (1955 - 2019), ex presidente de DeFelsko Corporation, un fabricante de instrumentos manuales de prueba de revestimientos con sede en Nueva York que se vende en todo el mundo. Era licenciado en Ingeniería Civil y contaba con más de 25 años de experiencia en el diseño, la fabricación y la comercialización de estos instrumentos de prueba en una variedad de industrias internacionales, incluyendo la pintura industrial, la inspección de calidad y la fabricación. Dirigió seminarios de formación y fue miembro activo de varias organizaciones, como NACE, SSPC, ASTM e ISO.
