DeFelsko fabrica medidores de espesor de revestimiento manuales y no destructivos que son ideales para medir el espesor de la película seca de la laca en las guitarras. La laca se aplica a la guitarra para conseguir un brillo similar al del cristal y mostrar la belleza y el lustre del instrumento. Aunque este artículo se centra en el grosor de la laca aplicada a las guitarras, las mismas soluciones pueden aplicarse a los revestimientos de base polimérica sobre madera, plástico, grafito y otros.
El reto principal es medir de forma no destructiva la cantidad de laca aplicada a la superficie de la guitarra. Un reto secundario puede ser medir también la cantidad de sellador (por ejemplo, barniz) aplicado al sustrato.
El PosiTector 200 B1 (Standard) por ultrasonidos es ideal para medir el espesor total de la laca + el espesor del sellador combinados hasta 1000 μm (40 mils).
Además del espesor total, el instrumento PosiTector 200 B3 (Advanced) también es capaz de identificar individualmente las capas adicionales, como la capa de sellado. El instrumento es capaz de proporcionar representaciones numéricas y gráficas del resultado de la medición.
Como se muestra arriba, la parte derecha de la pantalla presenta una representación gráfica de las reflexiones de los impulsos ultrasónicos de las capas de laca (poliuretano) y del sellador (barniz). La parte izquierda de la pantalla proporciona los valores numéricos correspondientes a estas capas, incluyendo la suma del espesor total.
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La laca se aplica al sustrato (normalmente madera o grafito) de la guitarra para conseguir un brillo similar al del cristal y mostrar la belleza y el lustre de la madera. El acabado resistente y duradero de la laca protege la madera de la humedad, los productos químicos y los arañazos, al tiempo que optimiza la resonancia acústica del instrumento.
En general, los fabricantes aplican varias capas de laca o materiales de acabado similares a la guitarra para que la madera quede bien rellena. Algunos fabricantes aplican capas de color directamente sobre el sustrato y luego aplican capas adicionales de laca. Otros utilizan una combinación de laca tintada y capas transparentes. La capacidad de identificar el grosor de las capas individuales (o series de capas) depende de los acabados y procesos individuales utilizados por el fabricante.
Las lacas de marca más comunes son Polane® High-Solids Clear Topcoat y Sher-Wood® CAB-Acrylic (un recubrimiento de poliuretano de dos componentes). La laca de nitrocelulosa es probablemente el acabado más común utilizado en los instrumentos antiguos. Muchos de los instrumentos más nuevos están siendo acabados con poliuretano, laca catalizada, poliéster y otros acabados de alta tecnología que no tienen base de disolvente, sino que son acabados catalizados.
Los sustratos de madera para las guitarras incluyen el arce, la caoba, el bajo, el abeto, el palisandro, el aliso, el fresno, el nogal, el cedro y el ébano. Una alternativa común a las guitarras con sustrato de madera es el grafito. El grafito es un material compuesto de fibras de carbono en una matriz de resina, normalmente epoxi. Aunque las propiedades acústicas del grafito son significativamente diferentes a las de la madera, ambos son igualmente adecuados para aplicaciones de medición que implican recubrimientos de laca.
Cuando se aplica con un grosor incorrecto, el revestimiento que embellece y protege una guitarra de alta calidad puede fácilmente restarle sonido. Demasiado revestimiento puede amortiguar la resonancia acústica de la guitarra, y demasiado poco puede tener el efecto contrario.
La necesidad de mantener la calidad del sonido de la guitarra se combina con la necesidad de controlar los costes. Es posible realizar mediciones de espesor rápidas y no destructivas en toda la superficie de una guitarra, garantizando un revestimiento uniforme y liso, sin interrumpir significativamente el proceso de producción. Las posibles reducciones de costes incluyen:
Las empresas que utilizan métodos destructivos se enfrentan a muchos problemas que dan lugar a mediciones inexactas, caras y que requieren mucho tiempo. Para realizar una prueba destructiva, hay que calentar la laca y cortar un pequeño trozo en la superficie. Mientras está caliente, hay que separar el trozo del sustrato a mano y medirlo con un micrómetro. Este método a menudo puede desgarrar y distorsionar el revestimiento, lo que dificulta la medición exacta con un micrómetro. Además, las guitarras utilizadas para las pruebas tienen que ser desechadas porque el proceso de prueba las daña más allá de las condiciones de uso. Para obtener una muestra estadísticamente representativa del proceso, puede ser necesario desechar varias guitarras de un lote como parte del proceso de pruebas destructivas.
Como se menciona en un artículo de la revista PCI, Gibson Measures Guitar Coatings Using Ultrasonic Technology, Gibson lleva utilizando la generación anterior del medidor de espesor de revestimiento por ultrasonidos PosiTector 100 para medir el lacado de sus guitarras de madera desde 1995. El medidor se utiliza ahora cientos de veces al día en varias instalaciones de Gibson.
Los clientes interesados en esta aplicación concreta serían principalmente los fabricantes y acabadores de instrumentos musicales de madera o grafito. Sin embargo, cualquier fabricante que recubra productos de madera con laca (por ejemplo, fabricantes de suelos o muebles) también experimentaría las mismas ventajas de control de costes.
