Antes de aplicar un recubrimiento protector, los sustratos suelen prepararse mediante chorro abrasivo o mecánico. Este proceso elimina recubrimientos anteriores y cascarilla de laminación, a la vez que genera rugosidad para favorecer la adherencia del recubrimiento. La superficie resultante presenta un patrón complejo de picos y valles que debe medirse con precisión para garantizar el rendimiento a largo plazo del recubrimiento.
Las normas del sector suelen exigir que se mida la altura de pico a valle del perfil de la superficie antes de aplicar el revestimiento. Un perfil de superficie demasiado bajo puede no proporcionar una adherencia suficiente del revestimiento e influir negativamente en el rendimiento a largo plazo. Un perfil de superficie demasiado alto requiere más revestimiento para cubrir los picos, y puede impedir que el revestimiento penetre completamente en los valles, reduciendo potencialmente la resistencia a la corrosión.
Durante décadas, la cinta de réplica de Testex ha sido la referencia del sector para medir la altura del perfil de superficie. Es precisa, fácil de usar, barata y está reconocida por las normas internacionales ISO, ASTM y AMPP. Consiste en una capa de espuma comprimible fijada a un sustrato incompresible. Cuando se bruñe contra una superficie, la espuma se colapsa y forma una impresión de la superficie. Al colocar la cinta bruñida entre los yunques de un micrómetro y restar el grosor del sustrato incompresible, se obtiene una medida de la distancia entre los picos y los valles del perfil de la superficie.
Hay diversos grados de cinta réplica para distintas alturas del perfil de superficie, según el rango impreso en cada pieza de cinta. Comience eligiendo un grado adecuado para la altura de perfil esperada.
Antes del ensayo, es importante que la superficie esté libre de contaminantes. Puede utilizarse masilla de limpieza para eliminar polvo, residuos o abrasivo de limpieza por chorro residual de la superficie. Presione firmemente la masilla sobre la superficie y retírela.
Para empezar, despegue una sola pieza de cinta réplica con respaldo adhesivo de su papel protector y aplíquela sobre la superficie limpiada por chorro abrasivo. Presione los extremos adhesivos para mantener la cinta firmemente en su sitio durante el bruñido.
La nueva herramienta de bruñido de alta precisión simplifica el proceso de bruñido. Basta con presionar la bola de la parte inferior de la herramienta contra la ventana circular de la cinta de réplica, hasta que la base de la herramienta descanse sobre la cinta de réplica. Un mecanismo de resorte incorporado garantiza una fuerza constante, independientemente de la fuerza con la que se presione la herramienta contra la superficie. Mueva la herramienta con movimientos lineales y circulares variables, retirándola periódicamente para inspeccionar. El bruñido estará completo cuando aparezca un punteado gris uniforme en toda la superficie y no queden zonas blancas. Para medir superficies convexas o zonas estrechas, puede utilizarse el extremo opuesto de la herramienta de bruñido o la herramienta acrílica tradicional. Si se utiliza una herramienta de bruñido sin mecanismo de resorte, debe tenerse cuidado de emplear una fuerza ligera y constante.
Una vez terminado el bruñido, retire la cinta réplica de la superficie. La esquina superior izquierda no tiene adhesivo, lo que facilita retirarla.
Inspeccione la réplica para asegurarse de que no contenga contaminantes de la superficie, como polvo, residuos o abrasivo de limpieza por chorro residual. Al sostenerla frente a una fuente de luz, deberían verse «puntos» de luz de forma uniforme por toda la réplica donde los picos del perfil de superficie han comprimido la espuma.
Una vez terminado el bruñido, se utiliza un micrómetro para medir su espesor. El micrómetro digital Testex y el PosiTector RTR están diseñados para utilizarse con cinta réplica y facilitan la medición. Antes de usarlos, es importante limpiar los yunques del micrómetro para eliminar residuos o suciedad. Coloque una tarjeta de limpieza o un trozo de papel entre los yunques cerrados y muévalo suavemente de un lado a otro.
Para utilizar el micrómetro digital Testex, pulse el botón de menú para encenderlo. Por defecto, está seleccionada la cinta réplica de grado X-Coarse y el modo de conversión está activado. Con estos modos activados, se resta el espesor de la capa de respaldo de 2 mils/50 micras y se aplica un factor de conversión para maximizar la precisión de medición en todo el rango de cada grado de cinta réplica, sin necesidad de promediar mediciones de distintos grados. Al utilizar el factor de conversión y la herramienta de bruñido de alta precisión, la cinta réplica tiene una precisión de hasta ±8 micras o ±0,3 mils.
Si se desea, estos modos pueden desactivarse para que el micrómetro funcione como uno convencional, útil para medir películas libres de recubrimiento u otras tareas de medición. Pulse el botón de menú para alternar entre los grados de cinta réplica y el modo de micrómetro convencional.
Por otra parte, si se utiliza un micrómetro analógico, este proceso puede realizarse manualmente restando el espesor de la capa de soporte y utilizando la tabla de consulta que figura en las instrucciones para aplicar el factor de conversión.
Presione la palanca hacia abajo para abrir los yunques del micrómetro e introduzca la pieza de cinta réplica, centrando la abertura circular de la espuma de réplica entre los yunques. Suelte lentamente la palanca para que los yunques se cierren suavemente sobre la réplica.
Una vez que el valor medido se estabilice, el valor mostrado parpadeará y se registrará si está activada la función «memoria».
Al retirar la cinta réplica, el medidor debería volver a indicar −2 mils o −50 micras. Si aparece un número diferente, limpie los yunques como se ha indicado anteriormente.
Deberían tomarse al menos dos mediciones en cada ubicación y calcular su media. El micrómetro digital Testex tiene un modo de promediado integrado que indica al usuario que tome dos lecturas y calcula automáticamente la media.
Si las dos réplicas iniciales difieren en más de 5 µm (0,2 mils), se recomienda una tercera réplica. Debe registrarse la media de las dos réplicas más cercanas.
Una vez guardadas las mediciones, el software PosiSoft facilita la gestión de datos de varias sondas y la creación de informes profesionales personalizados. Conecte el cable USB, importe las lecturas y guarde rápidamente un informe PDF. Obtenga más información sobre el software PosiSoft en el vídeo «Cómo utilizar el software PosiSoft para mejorar la inspección de recubrimientos».
La cinta réplica Testex es un método preciso, fácil de usar y económico para medir el perfil de superficie. Al combinarla con el micrómetro digital Testex o el lector de cinta réplica PosiTector RTR, las mediciones son digitales y pueden almacenarse, guardarse y presentarse en informes fácilmente.
Para más información, visite testextape.com.